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磷循环也离不开植物。
与氮不同，磷主要在土壤和水中转移。
在生物系统的作用下，无机磷首先被转化为化合物，例如三磷酸腺苷和二磷酸腺苷。这些化合物释放的能量支持体内的所有生化过程（例如，通过释放磷，蛋白质本身不含磷，但无法合成蛋白质）。
在破坏死亡生物的过程中，磷通过土壤细菌还原剂的作用以无机磷的形式返回原始培养基。
磷的自然循环从土壤转移到水中，并以水下沉积物的形式变成河流或海底水库。
根据另一位作者的说法，水沉降中的磷含量是水中元素的100倍，甚至是10,000倍。
实验表明，吸附过程促进了磷从水到沉积物的转移，在沉积层下部的所有吸附剂中，对磷最有效的影响是泥浆沉积。
有意见认为，磷循环的封闭性质迟早会造成威胁生物系统和人类和平的局势。